Les échangeurs de chaleur à ailettes à plaques PFHE sont généralement composés de chicanes, d'ailettes, de joints et d'ailettes de guidage. Des ailettes, des déflecteurs et des joints sont placés entre deux cloisons adjacentes pour former un intercalaire. Ces intercalaires PFHE sont empilés selon les différentes voies du fluide, et soudés en un tout par un soudage spécial par diffusion sous vide pour former un faisceau de plaques, c'est-à-dire des ailettes de plaques au cœur de l'échangeur de chaleur.